20世纪30年代，美国发明了蝶阀，并于20世纪50年代引入日本，直到20世纪60年代才在日本得到广泛的应用，但20世纪70年代后，蝶阀在中国得到了普及，目前尺寸在300毫米以上的蝶阀已逐渐取代了世界上的闸阀。与闸阀相比，蝶阀的启闭时间短，安装空间小，重量轻。以DN1000为例，蝶阀约2吨，闸阀约3.5吨。该蝶阀可与多种驱动装置相结合，具有良好的耐久性和可靠性。

橡胶密封蝶阀的缺点是在用于节流时，使用不当会产生气穴，造成橡胶脱落、损坏等，因此人们开发了硬密封蝶阀，可以减少气穴的产生。近年来，我国还研制了金属密封蝶阀，日本发明了抗气蚀、低振动、低噪音的梳状蝶阀。

一般情况下，橡胶密封座的使用寿命为15-20年，金属密封座的使用寿命为80-90年。但如何选择合适的一个应该基于需求。

蝶阀的开度与流量基本保持线性关系。在流量控制方面，流量特性也与管道的流动阻力密切相关。如果两个管道安装的阀门直径和形状相同，管道损失系数不同，阀门的流量也会不同。

如果阀门处于大节流状态，阀板后部容易产生气穴，这可能会损坏阀门，因此经常使用15度以上。

当蝶阀开度适中时，阀体和阀板前端形成一个以阀轴为中心的开度。两侧情况不同，蝶板前端随水流运动，另一侧逆水流运动。因此，阀体的一侧和阀板与喷嘴形成开口，另一侧与节流阀形成开口。带喷嘴的比带节流阀的快。但是有节流阀的阀门会有负压，导致橡胶密封件脱落。

蝶形阀的操作扭矩在开度和开闭方向上是不同的。对于卧式蝶阀，特别是大口径阀门，由于水深的原因，不能忽略阀轴上下压差产生的扭矩。另外，如果我们将弯管连接到阀门的进口侧，由于偏流，扭矩会增加。当阀门开度适中时，由于水流的扭矩，操作机构需要自锁。